Las dos tormentas del mundo litio

Análisis y crónica de una semana difícil para las lithium shares

MIS HISTORIAS 01 de junio de 2022 Daniel Bosque Daniel Bosque
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Por Daniel Bosque

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Dos tormentas perfectas en el mundo litio. Una en Wall Street, la otra en la Argentina. Goldman Sachs arruinó la semana al advertir a sus inversores que hay que tener cautela con el litio de fiesta. Y en Argentina la Aduana y la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), fijaron un “precio de referencia” para el mineral. Todo ha terminado tumbando las acciones de grandes mineras del litio. 

El brief agorero de GS sobre un posible desplome del precio ha sido un déjà vu de aquel otro de Morgan Stanley, en febrero 2017 que predijo que en 2021 el litio valdría 45% menos y redujo las notas de Albemarle y SQM. Aquel mercado era más pequeño y hubo estampida de apostadores temerosos del fin de una burbuja. Difícil que esto ocurra ahora pero inquieta.

Las pizarras han encendido alarmas, desde Asia a las Américas, en horas de intensas call conferences en las mineras y no comment para afuera. Los briefs de la banca de inversión y calificadoras de riesgo son como el VAR al futbol, benditos o maldecidos según el dictamen. 

Precios por favor. En el mundo del litio hay coincidencia en que esta vulnerabilidad a cualquier señal seguirá hasta que haya un mercado de transacciones de precios para el hidróxido y carbonato. No se logró hasta hoy pero podría debutar antes de fin de año (este sofocón seguramente apurará tiempos). El último intento para un chart de presentes y futuros fue del London Metal Exchange, en 2018, cuando intentó un índice de referencia basado en el hidróxido de litio muy demandado por los chinos. Fracasó por la dinámica del mercado, cuando las factories asiáticas salen a comprar urgente, el precio spot es mejor que cualquier anclaje a contratos de futuro.

TORMENTA DOS
De ese planeta y otras cosas hablaron largo y volverán a hacerlo la semana que viene la CAEM, que solicitó la cita, y el staff técnico de AFIP/Aduana que sorprendió al mundo del litio al fijar un precio de referencia de US$ 53.000/ton. Olvidando que por la producción creciente de los salares del NOA y sobre todo por la construcción de miles de hectáreas de piletas de evaporación en media docena de proyectos, que triplicaran pronto la exportación nacional, la Argentina es un actor importante que no puede adoptar políticas en solitario sin afectar al mercado global.

Si lo de AFIP fue para salir al cruce del comentado caso Livent, imputada por funcionarios por subfacturación de importaciones, la perdigonada ha sido gruesa. La pionera del litio argentino, última noticia, ya convino con la Agencia Recaudadora de Catamarca (ARCA) el pago de 127.000.000 de pesos (unos US$ 1,1 MM al cambio oficial y la donación de US$ 500.000 para el hospital en Antofagasta de la Sierra. Multa y aportes comunitarios RSE para cerrar un affaire que nadie quiere en Catamarca, por estos días abrumada por la estafa piramidal de Adhemar Capital que castigó la candidez de miles de comprovincianos atraídos por la “plata dulce” e involucró a funcionarios y órganos del Estado que quisieron multiplicar panes, vino y peces, con el preso Edgar Bacchiani que ha dejado un tendal en varias provincias. 

Las malas nuevas sobre el traspié de las mineras llegaron justo cuando en Catamarca se iniciaba el Seminario del Litio en Sudamérica, organizado por Celeste González y su equipo, cuando comenzaron a caerse las lithium shares. Suele pasar, remember Denver Gold Forum de 2013 cuando George Soros, Warren Buffet y otros magnates traviesos vieron la ocasión para darle un golpe en la nuca a las acciones de las auríferas, diciendo que "el oro ya no es apuesta".

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